| 多倍体在高等植物中是相当普遍的，例如显花植物中大约有一千种以上是多倍体，栽培植物中更为常见，禾本植物可达75%。但动物界中的多倍体却少得多，脊椎动物则更少[3]。自从Stanley诱导牡蛎三倍体成功以来，多倍体育种就成为贝类遗传育种中最活跃的研究领域。国内外许多学者对贝类多倍体育种进行了大量的研究工作，取得了可喜的进展[4]。
多倍体的种类，根据产生方法分为：天然多倍体（Natural polyploid）和人工多倍体（Artificial polyploid）;根据染色体来源分为同源多倍体（Homologous polyploid）和异源多倍体(Heterologous polyploid);根据染色体数目分为三倍体（Ttiploid）、四倍体（Tetraploid）、六倍体（Hexaploid）、八倍体（Octoploid）,依次类推[3，5]。
凡是体细胞中含有一套染色体组的生物称为单倍体，用n表示，具有两套染色体组称为二倍体，用2n表示，自然界中存在的生物大部为二倍体。由于自然或人为因素使体细胞中染色体组增加，将形成多倍体。贝类的精子在排放前已完成了两次减数分裂过程，形成单倍性的精子，而卵子尤其是双壳类的卵子在排放时一般停止在第一次减数分裂的前期或中期，在受精后或经激活后再完成减数分裂，释放出两个极体后，雌雄原核融合或联合，进人第一次有丝分裂，即卵裂。这一延迟的减数分裂过程为贝类多倍体遗传育种操作提供了有利的时机和条件。迄今为止，利用各种方法已在30余种贝类中进行了多倍体的研究[5，6]。
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